¿Cuál es la trayectoria profesional de un Product Manager?

Los gestores de productos o product managers son cada vez más importantes en el proceso de desarrollo de productos, y se les ha llamado los «héroes olvidados del mundo de la tecnología» y el «pegamento que une la experiencia del usuario con los requisitos técnicos y empresariales»

Dado que provienen de una gama tan amplia de antecedentes educativos y laborales, no hay un único camino para convertirse en Product Manager. Y, como es un puesto más alto, muchas personas pasan a la gestión de productos a mitad de su carrera. De hecho, según una encuesta de habilidades digitales realizada en 2021, el 88% de los Directores de Producto comenzaron su carrera en un campo diferente, como el marketing, la ingeniería, el análisis empresarial o la gestión general.

Así que no hay una regla rígida, aunque, normalmente, alguien que entra en la gestión de productos tendrá alguna experiencia en UX, tecnología o negocios. Para facilitar la transición a product manager, es bueno crear una cartera que demuestre tus habilidades técnicas. Pero dicho esto, prácticamente cualquier experiencia puede aprovecharse para la gestión de productos una vez que se haya complementado con las habilidades adicionales que necesita un Gestor de Productos.

Para ayudar a guiar ese viaje, puede ser útil pensar en desarrollar tus talentos de tres maneras principales.

La mayoría de los Jefes de Producto están de acuerdo en una cosa: no es un trabajo para principiantes. Muchas de las habilidades que requiere un buen Director de Producto -como la capacidad de gestión, la resolución de problemas, el trabajo en equipo interdepartamental y la toma de decisiones- nacen de la experiencia en el lugar de trabajo. No es de extrañar, por tanto, que más del 80% de las personas que trabajan en product management ocupen un puesto intermedio o superior.

De hecho, el liderazgo y las habilidades interpersonales son quizás los requisitos más vitales para el trabajo. A menudo se dice que los gestores de productos trabajan en la intersección de tres campos -la experiencia del usuario, la tecnología y el negocio-, lo que puede explicar por qué tantos gestores de productos dicen que han estado haciendo el trabajo de un gestor de productos desde mucho antes de adquirir el título.

Esto es una buena noticia para los que buscan un cambio de carrera. El papel requiere una serie de habilidades transferibles, siendo la capacidad de trabajar de forma transversal una de las más importantes. Esa facilidad para trabajar con personas de mentalidad técnica y partes interesadas internas, y un sentido de cómo hacer avanzar un producto, están en la cúspide de la pirámide de habilidades del Director de Producto, junto con un sólido sentido de las tendencias del sector y las necesidades de los clientes, y una capacidad para utilizar la habilidad de resolver problemas para desarrollar algo que la gente querrá comprar, usar y apoyar.

Como ya hemos dicho, no hay ningún título universitario que te convierta en product manager, ni una ventanilla única en la que puedas adquirir al instante todas las habilidades que necesitarás. Más bien, tendrás que ser estratégico y buscar el tipo de oportunidades profesionales que en última instancia te lleven a la gestión de productos, aceptando proyectos que te den exposición a nuevos sectores y oportunidades de aprender nuevas habilidades. En parte, se trata de construir una amplia base de aptitudes técnicas, y en parte se trata simplemente de adquirir una comprensión de las diversas facetas de la industria a través de la exposición.

Luego, tendrás que reforzar esas habilidades con un aprendizaje adicional centrado. Puede que no sea inmediatamente obvio cómo los conocimientos que has adquirido pueden aplicarse directamente al proceso de desarrollo de productos. Los cursos de certificación, te enseñarán a concentrar tus conocimientos del mercado y tu intuición de las tendencias en estrategias de producto viables.

Es posible encontrar muchos puestos de Director de Producto en las bolsas de trabajo online. Sin embargo, muchos directores de producto afirman que la creación de redes dentro y fuera de la propia empresa -ya sea invitando a un colega al que admiras a tomar un café o asistiendo a un evento de mentores- también puede ser una buena forma de introducirse en el sector.

De hecho, la creación de redes puede ser la principal forma de dar a conocer tus habilidades -especialmente las difíciles de cuantificar-. Acudir a reuniones, buscar activamente al mentor adecuado y solicitar información sobre los puntos más débiles de tus habilidades y experiencia (y de tu currículum) es crucial para pulir tu perfil y difundirlo.

Afortunadamente, en la mayoría de las grandes ciudades hay un montón de oportunidades de reuniones sólidas para los Product Managers en ciernes. Utilízalas como una doble oportunidad para establecer contactos y mejorar. Pero recuerda que, aunque hacer contactos en el sector y diversificar tu conjunto de habilidades te ayudará a distinguirte del resto, no hay una ruta única para conseguir un trabajo, y las oportunidades pueden estar al acecho donde menos te lo esperas, o donde tú las creas.