Product Manager vs Project Manager

En términos más sencillos, un project manager entrega un proyecto completo, mientras que un product manager entrega un producto utilizable. La diferencia es que un producto no está «completo» del mismo modo que un proyecto lo está una vez lanzado.

Aunque los gestores de proyectos y de productos suelen trabajar mano a mano, hay algunas diferencias más entre estas funciones que sólo dos letras. Si tienes alguna experiencia profesional, es probable que hayas evitado a un Gestor de Proyectos en el pasillo de la oficina o que los hayas buscado desesperadamente. Estas personas desempeñan un papel fundamental, y a menudo fugaz, en una organización. Su objetivo es dirigir un proyecto específico a lo largo de su ciclo de vida -inicio, planificación, ejecución, seguimiento y finalización- con la vista puesta en lograr el delicado equilibrio entre tiempo, coste y calidad.

Los project managers tienen una visión de pájaro de un proyecto. Dominan el arte de trazar un plan que trace el calendario y los recursos necesarios para dar vida a un proyecto, desglosar el presupuesto, identificar y eliminar los obstáculos y minimizar los riesgos. Además de todo esto, los gestores de proyectos tienen que motivar al equipo a través de los típicos altibajos que conlleva la entrega de un proyecto y gestionar la comunicación con las partes interesadas de todo tipo.

El trabajo de un product manager puede ser ligeramente diferente según la organización. Por ejemplo, algunas organizaciones incluyen el marketing como responsabilidad, mientras que otras no. En última instancia, un Gestor de Producto es responsable del éxito de un producto, desde el concepto hasta el lanzamiento y la mejora continua. Determina el qué, el por qué y el cuándo del producto que el equipo de ingeniería construye a continuación. Lo comunican a través de una hoja de ruta del producto (más adelante se habla de ello).

Los product managers comen, duermen y respiran las necesidades de sus clientes. Trabajan constantemente para crear un valor para ellos que también esté alineado con los objetivos empresariales. Por esta razón, muchas personas describen a los jefes de producto como «mini directores generales» que se sitúan en la intersección de la empresa, la tecnología y la experiencia del usuario.

Imagina que una empresa ve la oportunidad de lanzar un nuevo producto. Como se ha mencionado antes, un Gestor de Producto haría mucho trabajo de campo para determinar el qué, el por qué y el cuándo del producto antes de su desarrollo.

Un Gestor de Proyectos podría entrar en escena cuando llegara el momento de dar vida a este producto. Tanto el producto como el Director de Proyecto ayudan a determinar el cuándo, pero el Director de Proyecto influye en el cómo y en el quién. Una vez que el producto se lanza, y todas las partes lo celebran, el Director de Proyecto da un paso atrás mientras el Director de Producto se prepara para la siguiente iteración.