Esta guía de la carrera de product manager pretende ayudarte a dar los primeros pasos hacia una carrera lucrativa en la gestión de productos. La guía ofrece una visión en profundidad de las habilidades que debes aprender, las mejores opciones de formación en gestión de productos, las trayectorias profesionales en gestión de productos y mucho más.

¿Qué es un product manager?

Un Gestor de Productos desarrolla y entrega productos a lo largo de todo el ciclo de vida del producto. El trabajo de un Gestor de Producto consiste en tener simultáneamente un profundo conocimiento de la rentabilidad de un modelo de negocio, las oportunidades y los límites de la tecnología, y la experiencia del usuario del producto final.

En el papel de Gestor de Producto, a menudo se te encomendará la tarea de liderar un equipo de desarrollo de productos y de ingeniería de software interfuncional a través de lo que puede ser un proceso muy largo para un nuevo producto. En última instancia, un Gestor de Producto se hace cargo de la visión del producto y del proceso de desarrollo, así como del eventual éxito o fracaso de un producto.

Gestión de productos frente a gestión de proyectos

Los product managers suelen

• determinan y se apropian de la visión y la estrategia del producto
• a menudo se les considera un «mini director general» de un producto, que se encuentra en la intersección de la empresa, la tecnología y la experiencia del usuario
• dedican tiempo a hablar con los usuarios para entender los requisitos (antes de la fase de toma de decisiones de priorización), identificando problemas y oportunidades
• colaboran con los diseñadores, el marketing, las ventas, los datos, el desarrollo y los equipos de ingeniería, así como con la dirección de la empresa y las partes interesadas
• son expertos en el producto

Los gestores de proyectos:

• pueden tomar la visión del producto de un Product Manager antes de desarrollar los plazos, definir los objetivos y las fechas límite importantes, gestionar los recursos y, en última instancia, trabajar para que los proyectos se completen dentro del presupuesto, el tiempo y la calidad acordados
• a veces trabajan en múltiples proyectos internos en la misma organización, pero más a menudo pasan por diferentes empresas dirigiendo proyectos
• a menudo interactúan ampliamente con los altos cargos de la empresa, incluido el director general, y también pueden dirigirse a cualquier equipo cuyo trabajo sea relevante

Descubre más sobre las diferencias entre la gestión de productos y la gestión de proyectos.

¿Qué hace un product manager?

Un product manager identifica los objetivos empresariales más amplios y las necesidades de los usuarios que un producto va a satisfacer, define cómo puede considerarse que ese producto es un éxito y dirige un equipo de desarrolladores e ingenieros para dar vida a ese producto y luego apoyarlo tras su lanzamiento.

Aunque las responsabilidades específicas del trabajo varían en función de la organización, los product managers supervisan un equipo de desarrollo que comienza con la investigación y el análisis del mercado y los clientes, continúa con la fase de diseño y desarrollo y, finalmente, procede a la creación de prototipos, pruebas y corrección de errores antes del lanzamiento del producto.

Los product managers también pasan gran parte de su tiempo en reuniones de equipo y en comunicación con las principales partes interesadas de la empresa, y se aseguran de que todos estén alineados detrás de un objetivo central común para el producto. Aunque el trabajo de un Gestor de Producto es en cierto modo una función técnica, es igualmente importante que los product managers transmitan sus ideas de forma persuasiva y estratégica para ayudar a las organizaciones a ver el valor de su trabajo.

Lee más sobre lo que hace un product manager.

¿Cuáles son las responsabilidades de un product manager?

Los product managers son responsables del desarrollo del producto desde su concepción hasta su lanzamiento al mercado, abarcando todo el ciclo de vida del producto.

En la planificación inicial, el Gestor de Producto es capaz de aportar una valiosa visión sobre el alcance realista de las características de un producto (es decir, lo que es posible), qué características son valiosas para los clientes (lo que se necesita) y en qué estarán dispuestos a invertir los clientes (lo que es rentable). Estas preguntas están en la base de qué productos se fabrican y cuáles no, y, si se fabrican, qué características incluyen esos productos, cómo funcionan y si tienen éxito. En otras palabras, los product managers son fundamentales para responder a las preguntas más existenciales del proceso de desarrollo.

A medida que avanza el desarrollo, surgen numerosas consideraciones: la lista de deseos de características y requisitos técnicos, la experiencia del usuario, los requisitos empresariales. Casi siempre hay compensaciones entre estas consideraciones, cada una de ellas con sus propios defensores en diferentes niveles de la organización. A menudo, el trabajo de un product manager es evaluar y mediar en esos requisitos, actuando efectivamente como el pegamento que mantiene unido todo el proceso.

Formación de los product managers

Dado que los product managers tienen una variedad tan diversa de antecedentes educativos y profesionales, hay muchas maneras diferentes de llegar a ser un product manager.

La gran mayoría de los profesionales de la gestión de productos comienzan su carrera haciendo otra cosa. La Encuesta de Habilidades Digitales 2020 descubrió que el 88% de los product managers empezaron a trabajar en otro campo. Pero como la gestión de productos tiende a ser un puesto más alto, normalmente alguien que quiera entrar en la gestión de productos tendrá alguna experiencia en el diseño de la experiencia del usuario, el diseño de la interfaz de usuario, el desarrollo web, el desarrollo de productos, el negocio o el desempeño de otras funciones dentro de las empresas tecnológicas.

No hay una formación específica que lleve a convertirse en product manager, pero en general, la mayoría de las descripciones de puestos de trabajo de gestión de productos exigen que los candidatos tengan una titulación.

Sin embargo, si quieres convertirte en un PM, debes pensar en tu licenciatura como el principio de tu compromiso con el aprendizaje permanente. Los product managers suelen seguir un plan estratégico de formación continua, y el 71 por ciento de ellos afirmaron en una encuesta que tenían al menos una certificación profesional además de una licenciatura. Mientras tanto, el 76 por ciento consideraba que la formación continua era algo o muy importante.

Un curso de certificación ofrece una visión de primera mano de todo el ciclo de vida del producto, permitiéndote adquirir habilidades de product manager y resolver problemas en un escenario de práctica simulada para que sepas qué hacer más adelante, cuando lo que está en juego sea mayor.

Uncurso de Gestión de Productos debe ofrecer a los estudiantes la posibilidad de realizar un lanzamiento completo del producto antes de presentar finalmente un plan de salida al mercado a las partes interesadas clave, ayudando a construir una cartera que muestre tus habilidades técnicas

¿Qué se necesita para ser un gran product manager?

Conseguir un puesto de product manager es una cosa, pero¿cómo se llega a ser un gran product manager? Para empezar, debes mirar más allá de las competencias básicas para desarrollar una serie de habilidades interpersonales, que pueden afectar al éxito de los proyectos individuales, así como a tus perspectivas profesionales a largo plazo.

Ocho características que poseen todos los grandes product managers:

1. Empatía

Puedes llamarlo conciencia social, inteligencia emocional o «don de gentes», pero no hay forma de evitarlo: tanto si estás realizando una entrevista con un cliente, como si estás maximizando la experiencia del usuario o construyendo relaciones auténticas dentro de tu propio equipo, la empatía es vital para el papel de gestor de producto. El desarrollo de productos tiene que ver, en última instancia, con seres humanos reales -tus compañeros de trabajo, tus usuarios, la dirección de tu empresa- y estar en sintonía con todas sus necesidades y deseos es la base para llevar con éxito un producto al mercado.

2. Liderazgo

Para los jefes de producto, la visión es una parte importante del trabajo. Pero no basta con tener una idea clara de lo que hay que hacer: también hay que compartir esa visión con los equipos y motivarlos para que la alcancen. Y a menudo, debido a que trabajan de forma interdepartamental, los product managers no tienen autoridad directa sobre los equipos a los que deben inspirar. En estos casos, tienen que confiar en la influencia, la persuasión e incluso el carisma, y liderar con el ejemplo para mantener a todos centrados en la consecución de un objetivo común.

3. Curiosidad

Es la base de todas las cosas que un jefe de producto debe conocer -los aspectos técnicos de su campo, el panorama cambiante de su mercado- y el aprendizaje constante necesario para estar al día. La curiosidad también impulsa las interacciones de los Jefes de Producto con los usuarios en la fase inicial del desarrollo, cuando se debaten cuestiones abiertas. En cierto sentido, es como el amor por el aprendizaje de un científico: ¿qué motiva la investigación, el análisis en profundidad y las pruebas A/B, y la experimentación con nuevas ideas si no es la curiosidad?

4. Capacidad creativa para resolver problemas

No hace falta decir que los product managers resuelven problemas; de hecho, esa es una buena abreviatura de toda la descripción del trabajo del product manager. Pero, especialmente en lo que se refiere al método de pensamiento de diseño, la resolución de problemas no es sólo una habilidad para resolver cuestiones prácticas; también es un paso importante en la gestión de productos, que da el salto desde la identificación y la definición de una necesidad en el mercado hasta ser el primero en innovar un producto o una función para abordarla.

5. Prueba

Prácticamente nadie trabaja con tiempo y recursos ilimitados, e incluso si tuvieras la suerte de encontrarte en esa situación, tendrías que sopesar opciones de suma cero dentro del propio producto. Es decir, un jefe de producto no sólo tiene que priorizar qué problemas intentará resolver el equipo (y en qué orden), sino que también tiene que priorizar las características del propio producto. La primera consideración se reduce al diagrama de flujo del producto y a la capacidad de tomar las decisiones empresariales adecuadas y asignar los recursos donde más se necesitan, mientras que la segunda se reduce a la comprensión de las necesidades del usuario y de cómo funcionarán las características del producto en el mundo real. En ambos casos, te enfrentarás a compensaciones, y dependerá de ti decidir qué camino te llevará a los mejores resultados.

6. Sistematización

La gestión de productos suele comprender varios proyectos que se ejecutan en paralelo, todos ellos siguiendo un proceso determinado para llevarlos a cabo, ya sea el pensamiento de diseño para la UX o Agile para el despliegue de características. La capacidad de un product manager para construir eficazmente procesos como éstos, ideando y administrando los sistemas que guiarán las diferentes etapas del desarrollo, requiere un alto nivel de organización y una gran familiaridad con cada paso del proceso.

7. Comunicación

Cuando intentes convertirte en product manager, tienes que recordar siempre que el campo de la gestión de productos es colaborativo por naturaleza. Dirigirás un equipo, o posiblemente varios equipos, así como te relacionarás con la dirección de la empresa, harás presentaciones a los inversores y otras partes interesadas, e incluso te sentarás con usuarios y clientes de prueba para comprender mejor sus necesidades. De hecho, como product manager, estarás conectado con prácticamente todo lo que hace la empresa, desde las ventas y el marketing hasta la implementación del producto, actuando esencialmente como el centro entre el mercado, el equipo de desarrollo y el negocio, y enrutando la información entre los tres. Obviamente, la capacidad de escuchar, comprender y transmitir lo que es importante de un lado a otro es primordial.

8. Autogestión

Por si no fuera suficientemente difícil gestionar el viaje de un producto, también tendrás que gestionar el tuyo propio, tanto dentro como fuera del trabajo. Necesitarás tener la cabeza fría, capacidad para trabajar bajo presión y un claro sentido de tus propias prioridades y las de tu empresa. No se trata sólo del rendimiento a corto plazo o incluso del cuidado de uno mismo; es también la habilidad que guiará la trayectoria de tu carrera en su conjunto. Nadie más va a motivarte para que sigas aprendiendo y creciendo: tendrás que ser una persona emprendedora fuera de la oficina, de la misma manera que diriges a los miembros de tu propio equipo dentro de ella.

Tipos de product managers

Si quieres categorizar a los product managers en función de sus habilidades y áreas de experiencia relativas, estos serían los principales tipos de product managers:

Data Product Managers

Los Product Managers con formación en ciencia de datos o análisis de datos serán expertos en elaborar argumentos persuasivos basados en datos y en profundizar en las tendencias y patrones del comportamiento de los clientes.

Technical Product Managers

Los product managers técnicos suelen tener experiencia en ingeniería y desarrollo y pueden desempeñar un papel más práctico en la codificación y el desarrollo.

Product marketing manager

Con una formación en marketing o quizás en un campo tecnológico relacionado con el marketing, como el diseño de la experiencia del usuario, un director de marketing de producto se preocuparía menos de los aspectos técnicos de un producto y se centraría más en desarrollar estudios de casos, contenidos y estrategias de ventas en torno a un producto.

Growth Product Manager

Al profundizar en los detalles de un producto, los product managers de crecimiento son responsables de impulsar métricas específicas, alcanzar objetivos empresariales a corto plazo e impulsar los ingresos.

Beneficios de la gestión de productos

Algunos de los beneficios de la gestión de productos son

Una colaboración más inteligente y más hábil

Al igual que un product manager combina varias disciplinas dispares, los product managers también actúan como puente entre los distintos equipos de las grandes empresas. Un Gestor de Producto que puede dirigirse eficazmente a equipos de diseñadores, ingenieros, comercializadores y directivos de la empresa, manteniéndolos a todos centrados en su objetivo final. Un gran product manager liberará a sus equipos para que hagan su mejor trabajo.

Definir y encontrar el éxito

El papel de un product manager es establecer objetivos, hitos y expectativas y, en última instancia, definir el éxito o el fracaso. El simple hecho de declarar un destino suele ser suficiente para motivar a un equipo de producto a hacer un trabajo mejor y con más propósito.

Comprende el mercado

En el papel de product manager es crucial tener un conocimiento completo del mercado, la competencia y los clientes. Eso significa que la investigación está en lo más alto de la lista de responsabilidades del product manager, aunque a menudo se delegue en alguien más joven. No puedes establecer las características definitorias de un producto, su propuesta de valor o el problema que debe resolver sin una investigación exhaustiva y reflexiva.

Menos fracasos

En última instancia, ni siquiera un gran product manager puede garantizar necesariamente que un producto no fracase, pero un product manager estratégico y con visión de futuro te dará las mejores probabilidades de que la ejecución de tu visión se lleve a cabo con el menor número posible de recursos desperdiciados.

Salarios de los jefes de producto

El product manager medio gana un salario anual de 98.114 dólares, más 8.000 dólares en primas, según Indeed. Los sueldos son mucho más altos en los centros tecnológicos como el Área de la Bahía y Nueva York.

Demanda de product managers

La demanda de Product Managers nunca ha sido tan alta.

Glassdoor ha declarado que el product manager es el cuarto mejor puesto de trabajo en EE.UU. para 2020. Y el número de puestos de gestión de productos en Estados Unidos se ha disparado un 32% desde agosto de 2017 hasta junio de 2019 -en menos de dos años-, según un estudio de Product Management Insider.

¿Qué herramientas utilizan los product managers?

Dada la gran variedad de responsabilidades de los product managers en el trabajo medio, los product managers tienen que utilizar una serie de herramientas bastante diferentes para llevar a cabo su variado conjunto de tareas. Estas son las principales herramientas de gestión de productos, desglosadas en las fases de desarrollo en las que se utilizan:

Herramientas de análisis

Para mantener los productos alineados con un plan de negocio global, los product managers suelen tener que apoyarse en herramientas de análisis de la industria y de los datos para comprender mejor las tendencias de sus empresas e industrias en general.

Algunos ejemplos son

• Google Analytics
• Segmento
• Tableau
• Looker
• Gainsight
• Domo
• Amplitud

Herramientas de hoja de ruta

Tu equipo y otras partes interesadas encontrarán en una hoja de ruta visual e interactiva una herramienta esencial para comprender la estrategia del producto y asegurarse de que toda la empresa se orienta en torno a la misma visión.

Algunos ejemplos son

• ProductPlan
• ¡Hojas de ruta Aha!

Herramientas de opinión de los clientes

Los jefes de producto deben entender todo lo que puedan sobre cómo experimentan los usuarios un producto. Esto requiere una investigación exhaustiva en todas las fases del desarrollo del producto.

Algunos ejemplos son:

• Formularios de Google
• SurveyMonkey
• Typeform
• Formstack

Herramientas de seguimiento y gestión de proyectos

Con tal cantidad de responsabilidades que supervisar, los jefes de producto necesitan toda la ayuda posible para el seguimiento y la gestión de sus proyectos y tareas, la gestión de la comunicación con el equipo y la supervisión y resolución de problemas.

Algunos ejemplos son:

• Jira
• Microsoft Project
• Pivotal Tracker
• Trello
• LaunchDarkly
• Split.io

Lee más sobre las herramientas que utilizan los Product Managers.

¿Qué habilidades necesitan los jefes de producto?

Los jefes de producto necesitan una rara combinación de habilidades duras y blandas para prosperar en su trabajo, entre ellas

Mente para los datos

Aunque no es necesario ser un especialista, un Gestor de Producto debe saber cómo interpretar y traducir los datos de forma correcta y eficaz.

Algunas habilidades tecnológicas

Dependiendo de las responsabilidades específicas del puesto, se puede esperar que un product manager se ensucie las manos con el código de vez en cuando como parte de un equipo de desarrollo. Otras funciones de Gestor de Producto no requerirán ninguna experiencia en programación, pero un cierto nivel de comprensión sobre el funcionamiento real de tus productos y sus características facilitará la señalización y la resolución de problemas.

Perspectiva empresarial básica

Entender cómo dar a los clientes lo que quieren con la cantidad adecuada de tiempo y recursos para seguir obteniendo beneficios es una parte importante de ser Gestor de Producto. Ningún product manager quiere ser responsable de crear un producto o software que pierda dinero, por lo que se necesita cierto sentido empresarial.

Entender a los clientes

Entrar en la mente de tu cliente -en otras palabras, la empatía- es una habilidad crucial para los Jefes de Producto, que deben aprender a anticiparse a los deseos y necesidades de su cliente objetivo.

Trayectoria profesional del product manager

El Gestor de Producto suele ser un cargo más alto, y la trayectoria profesional de un Gestor de Producto pasará primero por un campo relacionado, como el marketing, el diseño, la experiencia del usuario, la ingeniería, el análisis empresarial o la gestión.

Una Encuesta de Habilidades Digitales descubrió que el 88% de los product managers comenzaron su carrera en un campo diferente.

Una vez que entras en la gestión de productos, puedes empezar con un título de trabajo como el de product manager Asociado -en el que puedes supervisar presupuestos y proyectos más pequeños o tener menos control sobre la visión del producto- antes de ascender a los rangos de product manager y product manager Senior.

Con años de experiencia profesional, un profesional del producto experimentado podría optar a un puesto de product manager, Vicepresidente de Producto o product manager.

Trabajos de gestión de productos

Aunque el de product manager es un puesto superior, no marca el final de tu carrera en la gestión de productos. He aquí algunas de las descripciones de puestos de trabajo de gestión de productos más comunes que encontrarás en empresas tecnológicas y otras.

Product manager

Las responsabilidades de un product manager incluyen la estrategia, la hoja de ruta del producto y la definición de las características de un producto o productos. Puede depender del product manager del grupo, del product manager senior o incluso del director general, según el tamaño y el tipo de organización. Los PMs tienen un papel de liderazgo en los equipos multifuncionales, incluidos los directores de marketing de producto, los equipos de diseño, los equipos de desarrollo, los directores de proyecto, los equipos de ingeniería, los equipos de análisis de datos y los analistas de negocio. También pueden hacer previsiones y responsabilidades de pérdidas y ganancias. Los PM analizan toda la información que pueden sobre el entorno competitivo para convertirse en expertos en productos. Esta función abarca muchos tipos de actividades, desde las estratégicas hasta las tácticas. A menudo actúan como puente entre los equipos de ingeniería, marketing, ventas y apoyo.

Product owner

Algunos equipos ágiles tienen en realidad un PM y un Product Owner separados. La definición de las funciones depende realmente de las distintas empresas y situaciones, así como del equipo concreto, pero en términos generales, un Propietario de Producto puede apoyar al equipo de desarrollo dando prioridad a las historias de los clientes y respondiendo a las preguntas sobre el producto. En ese escenario, el PM tendría la tarea de comunicar la voz del cliente, tomar decisiones sobre el producto y lograr el éxito en el mercado.

Product manager de Grupo (GPM)

El GPM es responsable de dirigir y liderar un equipo de gestión de productos que supervisa un grupo específico de productos. Es uno de los puestos más altos en la gestión de productos, los product managers de Grupo dirigen a otros product managers y a sus equipos de productos. Sus responsabilidades diarias incluyen la estrategia, el desarrollo de productos y la gestión de personas.

Vicepresidente de Gestión de Productos

En las organizaciones más grandes, un Vicepresidente de Gestión de Productos (VP de producto) suele tener más de una década de experiencia en la gestión de productos. Supervisan todas las grandes iniciativas y tienen voz en todas las discusiones de estrategia e incluso en las fusiones y adquisiciones. Trabajan estrechamente con otros líderes clave de la empresa para asegurarse de que ésta invierte su dinero y sus recursos en los lugares adecuados.

Product manager (CPO)

El CPO suele depender directamente del director general. Todas las actividades de producto dentro de una organización son responsabilidad de un CPO. En este papel, establecería la estrategia de producto y, a veces, el marketing y el desarrollo del producto.

Razones para convertirse en product manager

Hay muchas razones para convertirse en product manager, desde un salario elevado hasta la oportunidad de trabajar con una gran variedad de personas diferentes. Éstas son algunas de las razones para convertirse en Gestor de Producto.

Flexibilidad

Los product managers pueden trabajar en empresas de cualquier tamaño -desde una gran corporación hasta una startup con mucha personalidad- en cualquier tipo de producto. Podrías trabajar como autónomo y crear grandes productos desde la comodidad de tu casa o podrías trasladarte a casi cualquier ciudad importante del mundo para trabajar en el papel de Gestor de Producto. Es un trabajo que puede adaptarse a tu estilo de vida preferido, sea cual sea, pero también tienes flexibilidad en otro sentido: puedes dar forma a tu papel. Las responsabilidades del product manager varían de una empresa a otra y de un sector a otro, por lo que tienes la oportunidad de definir tu propio papel y decidir cómo quieres que sea tu vida laboral.

Trabajo gratificante

La gestión de productos es un campo que ofrece una rápida progresión profesional y una exposición a los ejecutivos de una empresa, que proporcionan una visión real de las oportunidades y los retos a los que se enfrentan sus empresas. ¿Y aún más gratificante? La oportunidad de ver cómo los clientes interactúan con un gran producto que has cultivado hasta su creación. Ver cómo has hecho un producto que ha mejorado la vida de alguien de alguna manera es una sensación satisfactoria e inspiradora.

Nunca dejarás de aprender

Los jefes de producto colaboran con tal diversidad de disciplinas, que cada día ofrece una nueva oportunidad para la curiosidad, la nueva información y el intercambio de conocimientos. Un PM interactúa con las mejores mentes en campos como el diseño, la ingeniería, las ventas, el marketing y el soporte. No sólo eso, sino que el campo de la gestión de productos está comprometido con el aprendizaje permanente. Si sigues obteniendo nuevas certificaciones hasta bien entrada tu carrera, te beneficiarás de una estimulación mental continua y de la adquisición de nuevas habilidades.

Sueldos elevados y grandes ventajas

El salario medio de los product managers en Estados Unidos es de entre 103.000 y 109.000 dólares, según Glassdoor y Indeed. Los Jefes de Producto Senior ganan 125.000 dólares, con muchas oportunidades de ganar más con bonificaciones y otros incentivos. También cabe destacar que las oportunidades de trabajo de product manager son muchas; en 2018, CBS News incluyó el de product manager entre los nueve mejores trabajos de Estados Unidos, señalando la abundancia de vacantes. Así que, entre los elevados salarios y el atractivo mercado de trabajo, está claro por qué el product manager es un puesto de trabajo tan codiciado.