¿Tienes una mentalidad estratégica? ¿Te gusta resolver problemas? Quizá quieras considerar una carrera como ingeniero de software y por ello, queremos contarte con todo lujo de detalles qué es un software engineer.

Un ingeniero de software aplica el análisis matemático y los principios de la informática para diseñar y desarrollar programas informáticos. Los ingenieros de software están muy solicitados, y los desarrolladores que viven en zonas de gran demanda suelen recibir muchas consultas al mes de los reclutadores y cazatalentos.

La guía de la carrera de Ingeniero de Software está pensada para ayudarte a dar los primeros pasos hacia una carrera en ingeniería de software.

¿Qué es un software engineer?

Un ingeniero de software aplica principios de ingeniería, así como amplios conocimientos de lenguajes de programación, desarrollo de software y funcionamiento de sistemas informáticos para desarrollar, construir y mantener sistemas y software.

Aunque puede variar en función de las especificaciones de un puesto de trabajo, los Ingenieros de Software trabajan tanto en software de aplicaciones -programas centrados en el usuario que incluyen juegos, programas de bases de datos y aplicaciones móviles- como en software de sistemas informáticos, que incluyen sistemas operativos y utilidades informáticas.

El Ingeniero de Software tiende a ser un puesto de mayor rango dentro de la tecnología de la información, y como resultado la cantidad de trabajo técnico o de desarrollo que maneja un Ingeniero de Software variará. En algunos casos, un Ingeniero de Software puede trabajar con un cliente o una empresa para entender qué tipo de programas podrían satisfacer sus necesidades antes de supervisar el proceso de desarrollo de software real desde una perspectiva de más alto nivel, en lugar de pasar su tiempo escribiendo código y programando personalmente.

Los ingenieros de software están cada vez más solicitados debido a la creciente popularidad de la tecnología móvil, a las empresas de nueva creación con mucho dinero que buscan superar a la competencia, y a la creciente complejidad de la tecnología que obliga a casi todas las grandes empresas a reevaluar continuamente la calidad de sus productos web, software y aplicaciones.

Además, el auge de los grandes datos ha permitido a las empresas conocer mejor a su público y el rendimiento de sus ofertas web. Esto ha inspirado a muchas empresas a emplear a Ingenieros de Software para crear o revisar el software con el fin de sacar provecho de las ideas encontradas en los datos.

¿A qué se dedica un software engineer?

Los ingenieros de software diseñan, desarrollan, mantienen, prueban y evalúan el software de los ordenadores y de los sistemas informáticos.

Diseñar y desarrollar

Un Ingeniero de Software debe aplicar los principios de la informática, las matemáticas y el desarrollo de software para crear software, aplicaciones, sistemas operativos, juegos, sistemas de información y sistemas informáticos.

Colaborar con los clientes

Los Ingenieros de Software deben desarrollar las soft skills (habilidades blandas) necesarias para colaborar estrechamente con una empresa o con los clientes para diseñar y desarrollar un software que cumpla sus objetivos.

Poseer una amplia experiencia

Los ingenieros de software comprenden la codificación y la programación (y otros principios de desarrollo web), el diseño y la arquitectura, las estructuras de datos, los algoritmos y el análisis de la información.

Realizar pruebas

El trabajo de un Ingeniero de Software es probar y depurar en todos los puntos del ciclo de vida de un producto.

Características de un ingeniero de software

Competencia en toda la pila

Aunque hay que subrayar que la mayoría de las ofertas de trabajo de ingeniería de software dan por sentado que los solicitantes tienen conocimientos de codificación y fluidez con varios lenguajes de programación y, en cambio, se centran más en las soft skills (habilidades blandas), sigue habiendo cierto grado de énfasis en las habilidades técnicas.

Para distinguirte de la manada en términos de habilidades técnicas en el campo ferozmente competitivo de la ingeniería de software, el conocimiento de la pila completa es una necesidad. Eso no significa que tengas que dominar todos los lenguajes de programación, sino que debes tener una comprensión integral de las capas de una pieza de software. Un Ingeniero de Software de alto nivel tendría las habilidades necesarias para detectar y corregir problemas en cualquier fase del proceso de desarrollo de software cuando sea necesario.

Curioso y comprometido con el aprendizaje

En comparación con otras profesiones, los Ingenieros de Software muestran una pasión por el aprendizaje permanente, lo que tiene sentido si se tiene en cuenta el rápido ritmo de cambio en los campos de desarrollo de software y desarrollo web, así como la naturaleza competitiva del trabajo.

Un estudio de LinkedIn descubrió que el 48% de los ingenieros de software declararon haber aprendido recientemente una nueva habilidad, en comparación con el 36% de todos los profesionales. La formación continua también es una opción popular para los profesionales de la ingeniería de software. Hay docenas de programas de perfeccionamiento y campamentos de iniciación a la programación (u otros tipos de campamentos de iniciación que ofrecen formación potencialmente relevante en materia de datos, marketing y diseño) que podrían ser útiles para un Ingeniero de Software, mientras que otros en el sector podrían optar por cursar programas tradicionales de licenciatura en informática.

Cualquier buen Ingeniero de Software también hará del aprendizaje en el trabajo una rutina diaria, explorando recursos como StackOverflow y GitHub.

Dominio de las habilidades sociales

Las personas ajenas al mundo del desarrollo de software tienden a dar demasiada importancia a la naturaleza técnica del trabajo y no tienen suficientemente en cuenta todas las habilidades sociales cruciales que poseen los mejores ingenieros de software.

Empezando por su colaboración con el cliente o la dirección de la empresa, los Ingenieros de Software tienen que comunicarse a un alto nivel, comprender las necesidades de los clientes y usuarios, dirigir e inspirar a un equipo de desarrollo de software, y colaborar eficazmente con una amplia variedad de puestos de trabajo, incluidos los Desarrolladores Web, los Gestores de Proyectos y la alta dirección de la empresa. De hecho, la guía de Robert Half sobre el rol señaló que los Ingenieros de Software pasan cada vez más la mayor parte de su tiempo en colaboración con otras partes interesadas.

Ve el panorama general

Un buen software engineer entiende que aunque un producto de software funcione perfectamente, tenga un aspecto estupendo y pase el proceso de garantía de calidad con éxito, sigue siendo un mal software si no satisface las necesidades de las personas que lo utilizan o pagan por él.

Los buenos ingenieros de software deben pensar más allá del código para comprender cómo sus decisiones afectarán al equipo, a la empresa y a todos los que estén relacionados de algún modo con el proceso de desarrollo. Por tanto, es útil para cualquier persona que quiera convertirse en Ingeniero de Software que desarrolle su perspicacia empresarial y aprenda a utilizar los análisis de uso y otros datos para tomar mejores decisiones.

Ingeniero de Software vs. Desarrollador de Software

Los ingenieros de software suelen:

• Aplican los principios de la informática y la ingeniería para crear soluciones de software
• Dirigir un equipo de desarrollo de software
• Trabajan con otros componentes del sistema de hardware
• Necesitan pensar a gran escala en todos los puntos del ciclo de desarrollo del software
• Crean sus propias herramientas

Los desarrolladores de software suelen

• Utilizan la programación y la codificación para dar vida a las soluciones de software
• Pueden trabajar solos o en un papel no directivo dentro de un equipo de desarrollo de software
• Se centran más en la programación, la codificación y la creación de software
• Ganan sueldos medios más bajos que los ingenieros de software
• Utilizan herramientas preparadas

¿Qué hace un ingeniero de software?

Los software engineers utilizan sus conocimientos de informática, ingeniería y matemáticas para escribir, codificar, editar, probar, programar y depurar software.

Por decirlo de otra manera, los ingenieros de software supervisan las «tripas» que hay detrás de los programas, páginas web, aplicaciones, juegos y otro software. Los ingenieros de software colaboran estrechamente con los profesionales de los datos, los equipos de desarrollo web y los gestores de proyectos para llevar los proyectos de software a buen puerto.

Un buen Ingeniero de Software aborda los proyectos meticulosamente, investigando, analizando, probando, diseñando y repitiendo el proceso hasta crear una pieza de software u otro producto ganador.

Aunque las responsabilidades exactas varían de un trabajo a otro, normalmente se espera que un Ingeniero de Software realice cualquiera de las siguientes responsabilidades laborales:

Crear software

Los ingenieros de software son responsables de crear nuevos programas, productos y aplicaciones desde cero.

Probar y mejorar

El trabajo de un Ingeniero de Software también consiste en probar, depurar y modificar el software existente o el recién creado.

Colaborar

Los Ingenieros de Software deben trabajar con expertos en codificación, programación, desarrollo, diseño, datos y otras áreas para llevar los proyectos hasta su finalización.

Comunicar

A menudo corresponde al Ingeniero de Software comprender y gestionar las necesidades y expectativas del cliente, y un Ingeniero de Software también debe saber utilizar la documentación de diseño y los diagramas de flujo para ilustrar los planes a otros miembros del equipo.

Educar

A los ingenieros de software se les suele encargar la formación de otros miembros del equipo de desarrollo de software o la redacción de manuales de formación para enseñar a la gente a utilizar los sistemas informáticos que desarrollan.

Tipos de software engineers

Las responsabilidades laborales de los distintos tipos de ingenieros de software pueden variar enormemente. En un gran equipo de desarrollo de software, puedes encontrar todos los tipos de ingenieros de software siguientes:

Ingeniero de Front-End

Se especializa en el desarrollo de la interfaz de usuario y es responsable de cosas como la compatibilidad entre navegadores, la corrección de errores de presentación y la codificación de aplicaciones responsivas.

Ingeniero de Back-End

Se centra en el rendimiento subyacente y la lógica central del software, utilizando las interfaces de programación de aplicaciones (API) para integrarse con los sistemas de datos, cachés y sistemas de correo electrónico.

Ingeniero Full-Stack

Posee las habilidades necesarias para crear un software totalmente funcional.

Ingeniero de control de calidad

Escribe programas para validar la calidad del software, creando herramientas, pruebas y métodos que garanticen que el software funciona como debería.

Ingeniero de seguridad

Trabaja como un hacker ético de «sombrero blanco» para intentar descubrir vulnerabilidades en los sistemas informáticos, probando en última instancia la seguridad del software con el objetivo de encontrar y solucionar los fallos.

Ingeniero de desarrollo (DevOps)

Se especializa en la creación y el desarrollo de sistemas informáticos para construir, integrar y administrar el software back-end.

¿Cuál es la demanda de ingenieros de software?

La demanda de ingenieros de software es alta y se espera que siga así. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. prevé que el empleo para desarrolladores de software -un grupo que incluye a los ingenieros de software- crecerá un 22%, mucho más rápido que la media del 4% de todos los puestos de trabajo.

Hay una serie de razones por las que el puesto de Ingeniero de Software seguirá siendo muy solicitado en los próximos años. Para casi todas las empresas, las aplicaciones, los sitios web y otros productos de software utilizados por los clientes son cruciales para el negocio en general, y en el futuro previsible esas empresas estarán en un ciclo de construcción, perfeccionamiento, actualización y reconstrucción de esas ofertas de software.

Además, la creciente complejidad de la tecnología significa que una gran empresa con muchos proyectos de gran envergadura puede necesitar muchos Ingenieros de Software, que a veces trabajan en colaboración para gestionar proyectos cada vez más ambiciosos.

Rangos salariales de los ingenieros de software

El salario medio de un Ingeniero de Software en Estados Unidos es de algo más de 87.000 dólares al año, según PayScale.

Este es el rango del salario medio de los profesionales de la ingeniería de software:

• Nivel inicial: 76.680 dólares
• Nivel intermedio: 95.728 dólares
• Ingeniero de software senior: 114.830 dólares

¿Con quién trabajan los software engineers?

Los ingenieros de software trabajan en una gran variedad de sectores y puestos de trabajo. Puedes encontrar puestos de ingeniero de software en grandes empresas, pequeñas empresas emergentes o agencias de tecnología de la información de servicio completo, mientras que otros profesionales de la ingeniería de software optan por trabajar de forma independiente como autónomos. Algunos ingenieros de software trabajan en el diseño de sistemas informáticos y en servicios relacionados; otros sectores populares son el financiero, la publicación de software y la fabricación.

Dependiendo de la empresa, el sector y los parámetros de un trabajo concreto, un Ingeniero de Software suele trabajar con muchos otros profesionales de las tecnologías de la información. Un Ingeniero de Software podría colaborar en proyectos con departamentos externos o miembros de equipos internos centrados en el desarrollo, el diseño, las ventas, el marketing, etc.

Los Ingenieros de Software de alto nivel también es probable que interactúen directamente con la alta dirección o los ejecutivos de la empresa.

¿Qué es un ingeniero de software manager?

Un Ingeniero de Software Managersupervisa los aspectos técnicos de los proyectos de desarrollo, ofreciendo orientación técnica a los equipos de desarrollo y diagnosticando y resolviendo los problemas de los sistemas.

Las responsabilidades laborales de un ingeniero principal de software pueden incluir la búsqueda de formas de mejorar el software existente, la revisión del diseño y el mantenimiento del software para que cumpla las normas de garantía de calidad de una empresa, y la recomendación de cambios para resolver problemas de software o sistemas.

Según PayScale, el salario medio de un ingeniero de software manager es de unos 140.000 dólares.

¿Qué es un ingeniero de software senior?

Un Ingeniero de Software Senior es un profesional de la ingeniería de software con al menos unos años de experiencia que suele encargarse de dirigir un equipo de desarrollo de software y trabajar a un alto nivel para ofrecer productos de software con éxito.

Los ingenieros de software sénior son responsables de determinar y satisfacer las necesidades de una empresa o cliente, de solucionar los problemas que surjan durante el proceso de desarrollo y de colaborar y elaborar estrategias con cualquier otro equipo de campos como las ventas, el diseño y el desarrollo web para garantizar una entrega de software sin problemas. También suelen asumir una mayor responsabilidad por el éxito o el fracaso de los productos web que crean.

El salario medio de un Ingeniero de Software Senior en Estados Unidos es de 130.000 dólares, más primas, según Indeed, aunque quien trabaje en los principales mercados o para las mejores empresas puede esperar un salario considerablemente mayor.

Lenguajes de programación de la ingeniería de software

Aunque la ingeniería de software no debe confundirse con el desarrollo, la mayoría de los profesionales de la ingeniería de software tienen una sólida formación en programación.

Estos son los lenguajes de programación más comunes en la ingeniería de software:

Java

Java, un lenguaje de programación muy popular desde hace más de 20 años, es la mejor opción para el desarrollo de aplicaciones de software del lado del servidor.

Python

Uno de los lenguajes de programación más populares del mundo, muchos programas escolares de EE.UU. han cambiado Java por Python con la vista puesta en el futuro, ya que muchas grandes organizaciones cambian a marcos de trabajo basados en Python.

C y C++

Los ingenieros de software que se sientan cómodos con C/C++ se distinguirán. C sigue siendo un lenguaje de programación popular para la programación de sistemas informáticos, mientras que C/C++ es también el lenguaje de programación elegido por muchos desarrolladores de juegos.

Scala

Otro lenguaje de programación imprescindible para los expertos en ingeniería de software, Scala es otro lenguaje de programación funcional que muchos encuentran relativamente fácil de aprender.

JavaScript

Durante mucho tiempo ha sido un pilar como lenguaje de scripting del lado del cliente, los marcos y bibliotecas como NodeJS, Angular y React han hecho que JavaScript sea muy útil también en el lado del servidor.

Trayectoria profesional de la ingeniería de software

Aunque las trayectorias profesionales de la ingeniería de software no suelen ser lineales, la mayoría de los software engineers comienzan en puestos de trabajo de ingeniería de software de nivel inicial en los que se les puede pedir que desarrollen software basado en un plan acordado con un cliente.

Un Ingeniero de Software más veterano podría dirigir un pequeño equipo propio mientras tiene en cuenta las preocupaciones empresariales de más alto nivel, como los presupuestos y los objetivos generales de la empresa. Los ingenieros de software que se inclinan por el aspecto de liderazgo de su trabajo podrían incluso alcanzar un título como el de jefe técnico o director de equipo, mientras que los profesionales de la ingeniería de software que se especializan en el aspecto técnico de las cosas podrían optar a un papel de arquitecto técnico.

El papel más importante para un ingeniero de software podría ser el de Director de Tecnología, alguien que dirige toda la perspectiva tecnológica de una organización.

Títulos de trabajo comunes de la ingeniería de software

• Ingenieros de primera línea
• Ingenieros de Back-End
• Ingeniero Full-Stack
• Desarrollador de aplicaciones móviles
• Ingeniero gráfico
• Ingeniero de juegos
• Ingeniero de datos
• Ingeniero DevOps
• SDET (Ingeniero de Desarrollo de Software en Prueba)
• Ingeniero de Sistemas Informáticos
• Ingeniero de Seguridad