¿Qué habilidades necesitas para convertirte en Product manager?

Desde las soft skills (habilidades blandas) para negociar la dinámica de un equipo hasta las hard skills (habilidades duras) para el análisis y la creación de prototipos -y bastantes cosas intermedias-, se espera que los gestores de productos tengan una amplia gama de aptitudes. Esto habla tanto de la implicación que tienen los Directores de Producto en la vida de un producto, que comienza antes del desarrollo y continúa incluso después del lanzamiento, como del aliento de responsabilidades que supone unir todas las piezas a lo largo de múltiples etapas. He aquí cinco categorías de habilidades que tendrás que desarrollar para convertirte en un product manager.

Gran parte del product management tiene que ver con las ideas: identificar los puntos de dolor y aportar soluciones para ellos, inventar nuevos productos o funciones para ofrecer esas soluciones, prepararse y responder a los problemas que puedan surgir por el camino, idear una hoja de ruta para llevar tu producto al mercado y saber cómo posicionarlo una vez lanzado. Todo ello requiere habilidades de resolución de problemas y de pensamiento crítico, y rara vez hay una plantilla que puedas seguir, por lo que la creatividad y la innovación son fundamentales. Muchas de estas habilidades se derivan de la familiaridad con el panorama digital y el proceso de desarrollo de un producto en sí, por lo que, aunque no pueden enseñarse en sí, pueden aprenderse, simplemente mediante la exposición y la experiencia. La curiosidad te llevará lejos; sólo recuerda que debes tener en cuenta los objetivos empresariales más amplios de tu organización.

Aunque la empatía puede parecer un requisito extraño para alguien que trabaja en tecnología, está en el centro de la obsesión de un product manager por comprender la forma de pensar de los usuarios. En ese sentido, se parece mucho a la propia disciplina del diseño de la experiencia del usuario (UX), que comienza con entrevistas e investigación para sentar las bases para conocer los deseos y necesidades del usuario a un nivel intuitivo. Hay un cierto nivel de abstracción aquí, por supuesto; lo que puede empezar con entrevistas cara a cara evoluciona hacia análisis y modelos que sintetizan las opiniones de los usuarios en prototipos utilizables, que luego se amplían y refinan mediante el pensamiento de diseño.

Como líder de un equipo de personas muy probablemente repartidas por varios departamentos o ubicaciones -y como enlace principal entre estos departamentos, la dirección de la empresa y las partes interesadas externas-, el director de producto es una función muy colaborativa. También es, en última instancia, una función de apoyo, lo que significa establecer conexiones y fomentar el entendimiento entre los distintos departamentos. En un día cualquiera, es posible que se te pida que medies en los problemas entre los miembros del equipo, que ayudes a renegociar las prioridades de un proyecto o que ofrezcas liderazgo durante una reunión de todos los miembros, por lo que tu diplomacia y tus habilidades interpersonales deberán estar bien desarrolladas. Y, por supuesto, como en cualquier función que implique una interacción y colaboración humana directa e indirecta, esto requiere una excelente capacidad de comunicación (y de escucha).

Un product manager debe tener una clara visión de pájaro del curso futuro de un producto, pero la mayor parte del tiempo, esa supervisión de alto nivel depende de la experiencia con todos los minúsculos detalles técnicos que intervienen en el desarrollo del producto. Esto incluye la capacidad de escribir escenarios de usuario y diagramas de flujo, profundizar en los análisis del producto para rastrear los problemas de los usuarios hasta sus causas subyacentes, crear y utilizar wireframes y prototipos, maximizar el SEO, realizar pruebas A/B, elaborar las especificaciones técnicas del producto y comprender las metodologías del ciclo de vida del desarrollo de software y cómo funciona el producto a nivel de código (aunque no necesariamente tengas que saber cómo codificar, definitivamente tendrás que saber sobre el código). Incluso si un Director de Producto no realiza todas estas tareas personalmente, sin un buen sentido de cómo los elementos técnicos se unen en el resultado final, su visión general se desviará rápidamente.

Todas las habilidades anteriores se unen cuando un product manager sabe cómo priorizar las tareas y dirigir un equipo de forma eficaz y eficiente, y ahí es donde entran en juego las habilidades administrativas de alto nivel. Un Director de Producto debe ser excepcionalmente detallista y organizado. Esto garantizará que las fases complejas del proyecto, como las pruebas de usuario y la garantía de calidad, se desarrollen sin problemas, que las especificaciones funcionales que el Gestor de Proyectos elabore sean claras y eficaces, y que todo el equipo cumpla los plazos y el presupuesto.