Cómo conseguir un trabajo como Product manager
Los product managers son cada vez más importantes en el proceso de desarrollo de productos y se les ha llamado los «héroes anónimos del mundo de la tecnología», el «pegamento que une la experiencia del usuario con los requisitos técnicos y empresariales» y el nuevo trabajo soñado para los estudiantes de MBA. De hecho, lo más probable es que un director de producto haya participado en la creación de tu producto favorito.
Para saber cómo conseguir un trabajo como product manager, hemos hablado con varios directores de producto senior. Te lo contamos.
Los product managers deben comprometerse con el aprendizaje continuo
Es normal que te preguntes cómo conseguir un trabajo como product manager existiendo puestos de trabajo requieren una trayectoria educativa específica y adaptada (léase: no te convertirás en neurocirujano sin ir a la facultad de medicina).
Sin embargo, la gestión de productos es todo lo contrario. En toda América del Norte, los product managers proceden de una gran variedad de entornos, como licenciaturas en comunicación, marketing e ingeniería, entre otras.
«No hay una licenciatura que se haga y luego se convierta en gestor de productos», señala Nahla Salem, product manager senior en Loopio, un software de respuesta a solicitudes de propuestas. «Tienes que ser estratégico y planificar tu carrera de forma que te lleve a ella» Cada vez más, este plan estratégico implica la formación continua. Según una encuesta realizada a 2.500 directores de producto, el 71% de los encuestados tenía al menos una certificación profesional además de un título universitario, y el 76% consideraba la formación continua muy o algo importante para su carrera.
Hay buenas razones para este enfoque en el aprendizaje continuo: los mejores Directores de Producto suelen saber más sobre su sector que cualquier otra persona de la empresa. Además, tendrán que ser capaces de hablar el idioma de los desarrolladores, ingenieros, diseñadores, comercializadores y demás.
«Llevan muchos sombreros, utilizando una amplia base de conocimientos para tomar decisiones de compensación, y reúnen a equipos multifuncionales, asegurando la alineación entre diversas funciones», escribió en su día la consultora de gestión McKinsey, añadiendo que «la gestión de productos está surgiendo como el nuevo campo de entrenamiento para los futuros directores generales de tecnología»
Conoce tu sector y desarrolla un conjunto de habilidades diversas
La mayoría de los product managers están de acuerdo en una cosa: no es un trabajo para principiantes. Muchas de las habilidades que requiere un buen gestor de proyectos –capacidades de gestión, resolución de problemas, trabajo en equipos multifuncionales y toma de decisiones– provienen de la experiencia en el lugar de trabajo. De acuerdo con una encuesta de habilidades digitales de 2019, más del 80 por ciento de los encuestados sobre productos están trabajando en un nivel de puesto intermedio o superior. Es más, el 88 por ciento de los profesionales de la gestión de productos empezaron su carrera en otro campo.
«Oirás a muchos PMs decir que hacían el trabajo de un PM mucho antes de tener el título de trabajo», señala Phillip Gornicki, un Senior Technical Product Manager en Rubikloud. «Esto se debe a que el liderazgo y las habilidades interpersonales desempeñan un papel vital en la gestión de productos»
Brian Yee, Jefe de Producto en Rangle, una consultora de transformación digital, dice que conseguir un puesto en la gestión de productos implica adquirir un sentido de varias áreas principales: Negocio, tecnología y clientes. «Un gestor de productos trata de entender dónde se cruzan esas tres… para construir un producto realmente genial», dice.
Esto es una buena noticia para los que buscan un cambio de carrera; el papel requiere una serie de habilidades transferibles, siendo la capacidad de trabajar de forma transversal una de las más importantes.
«Tienes que saber cómo trabajar con los técnicos, cómo trabajar con las partes interesadas internas, para poder realmente hacer avanzar un producto», dice Kim Phelan, vicepresidente de producto de ChefHero, una aplicación que permite a las empresas pedir fácilmente suministros para restaurantes al por mayor.
También es útil tener un sólido sentido de las tendencias del sector y de las necesidades de los clientes, añade Phelan, junto con la capacidad de resolver problemas para desarrollar algo que la gente quiera comprar, usar y apoyar.
Pero, al igual que la educación, el conjunto de habilidades necesarias para las funciones de PM varía mucho de una empresa a otra, dice Gornicki. «Es importante ser muy concienzudo en tu búsqueda y en el tipo de empresas a las que te presentas», dice.
Haz una red para llegar a la cima
Por supuesto, encontrarás puestos de product manager en todas las bolsas de trabajo de Internet: son una docena en LinkedIn, Indeed, Glassdoor e incluso en una rápida búsqueda en Google.
Pero los directores de producto dicen que establecer una red de contactos dentro o fuera de tu propia empresa, ya sea invitando a un colega al que admiras a tomar un café o asistiendo a un evento de mentores, puede ser una mejor apuesta que presentarse en frío a una oferta de trabajo.
«Para mí, el trabajo en red es lo primero que hay que hacer… si no vas a las reuniones, si no encuentras activamente al mentor adecuado y no obtienes asesoramiento crítico sobre los puntos débiles de tu currículum o de tu experiencia laboral, te resultará difícil», dice Jack Sadler, Director de Gestión de Productos de Rangle.
Phelan está de acuerdo, y dice que hay muchas reuniones sólidas para PMs en ciernes, como la reunión de la Asociación de Gestión de Productos de Toronto o la de Gestión de Productos de Nueva York. «Generalmente, cuando he contratado antes, ha sido internamente o con gente con experiencia», añade.
La conclusión es que, aunque hacer contactos en el sector y diversificar tu conjunto de habilidades te ayudará a diferenciarte, no hay una ruta única para conseguir un trabajo.
«No hace falta un camino de corte para llegar a la gestión de productos para tener éxito como gestor de productos», dice Gornicki.
