En este artículo, compararemos la educación online con la tradicional para determinar si el aprendizaje virtual es realmente tan bueno como el presencial.
La educación online es un concepto relativamente nuevo, ya que el término «e-learning» se acuñó públicamente por primera vez en 1999. La primera universidad tradicional, en cambio, se creó ya en el año 859 en Marruecos.
Con una ventaja tan grande, algunos educadores consideran automáticamente que la educación tradicional en el aula es mucho más fiable. Sin embargo, durante la revolución digital, el aprendizaje electrónico ha empezado a surgir como una alternativa viable a las aulas físicas.
La educación a distancia permite a los estudiantes establecer su propio ritmo de aprendizaje, elegir su propia trayectoria profesional y absorber los materiales de aprendizaje de las mejores universidades del mundo.
Al aprender a distancia, los estudiantes pueden elegir dónde, cómo y qué estudiar más que nunca.
Sin embargo, el aprendizaje digital también está plagado de problemas como el aislamiento social, la falta de desarrollo de habilidades comunicativas y la complicada prevención de las trampas.
La educación en el aula, por otra parte, ha tenido lugar tradicionalmente en un entorno físico de clase, con las interacciones alumno-profesor que se producen cara a cara. Cuando surgen preguntas, los alumnos tienen acceso instantáneo a la experiencia y los conocimientos del profesor. Además, suele haber un sentimiento de comunidad entre los alumnos.
Los alumnos de una clase tradicional aprenden en un entorno social con sus compañeros. Los profesores llegan a conocer a sus alumnos a través de la comunicación informal, así como durante la instrucción. El diálogo y el discurso son productos naturales de un entorno de aprendizaje tradicional. En un ambiente de clase adecuado, los alumnos pueden aprender a cooperar, a la vez que desarrollan sus habilidades sociales y alivian la ansiedad social.
Pero todos sabemos que el aprendizaje tradicional también tiene su parte de problemas. Los costes de la universidad están aumentando ocho veces más rápido que los salarios, la escasez de profesores se está convirtiendo en una gran preocupación y, en medio de la pandemia, todos hemos visto que los alumnos sentados uno al lado del otro en aulas físicas no siempre es una opción tan «segura y fiable» como pensábamos.
Por eso hoy analizaremos qué es mejor: el aprendizaje online o el tradicional.
He aquí una guía rápida de las cuestiones que se tratan en este artículo:
Diferencias entre los resultados de la educación online y en la presencial
Los resultados del aprendizaje son lo que los alumnos pueden esperar obtener al completar un curso, según lo decidido por los instructores durante el proceso de diseño del curso.
La mayoría de los programas tradicionales de educación presencial tienen objetivos estandarizados. Por ejemplo, los objetivos de aprendizaje elemental se centran en «enseñar para el examen». En otras palabras, garantizar que los alumnos comprendan los temas que aparecerán en los exámenes estandarizados.
Los programas de aprendizaje online suelen tener objetivos de aprendizaje similares.
Cuando el aprendizaje online está estructurado como un aprendizaje presencial en formato digital, los resultados son los mismos.
Sin embargo, estos programas online también presentan resultados adicionales de nicho, como ayudar a los estudiantes a completar el curso para experimentar un avance en su carrera.
Por ello, es difícil comparar el aprendizaje presencial con el online sin comparar los objetivos de aprendizaje. Nos centraremos en tres resultados de aprendizaje principales:
Transmitir los conocimientos a los alumnos de forma que les ayude a dominar el material
- Estructurar el entorno de aprendizaje para que apoye los objetivos de los alumnos
- Obtener un beneficio objetivo de los cursos
- Si nos centramos en la mayoría de los resultados del aprendizaje, la educación a distancia es tan buena -si no mejor- que la presencial.
¿Cómo transmite los conocimientos el aprendizaje presencial tradicional?
Tradicionalmente, la mayor parte del aprendizaje presencial se realiza mediante un modelo centrado en el profesor. Un instructor da una conferencia, asigna trabajos para facilitar la retención de la información y realiza exámenes para saber cómo han aprendido los alumnos el material del curso.
A medida que se dedica más investigación a los diferentes estilos de aprendizaje y métodos de enseñanza, los cursos presenciales están avanzando lentamente hacia entornos de aprendizaje más centrados en el alumno. Por ejemplo, algunas aulas están experimentando con el modelo de aula «invertida».
Este modelo permite a los alumnos trabajar en sus proyectos individuales o de grupo en clase, ayudados por el instructor, y ver conferencias pregrabadas como «deberes». Esto disminuye la frustración con los deberes -ya que la ayuda está fácilmente disponible- y todos aprenden al mismo ritmo.
Debido a los sistemas ya implantados, esta migración avanza a paso de tortuga. Se necesita mucho trabajo para cambiar los métodos de enseñanza existentes, especialmente cuando hay fondos públicos de por medio.
Aunque los educadores son conscientes de que el modelo centrado en el profesor no es el más eficaz, se ven limitados por el statu quo preexistente.
¿Qué pasa con los cursos online?
La naturaleza del aprendizaje online es de adaptación y transformación. Los cursos online aprovechan el avance de la tecnología para impartir conocimientos de forma diferente. Hay más interactividad y compromiso cuando se enseña a los alumnos en línea.
El objetivo de los cursos online es facilitar el aprendizaje, en lugar de impartir conocimientos y dejar que los alumnos dominen el material. Con varias plataformas, pueden acceder a múltiples herramientas para aumentar sus tasas de retención y dominar el material.
Los estudios demuestran ahora que las modalidades online pueden enseñar con mayor eficacia porque cambian el modelo de impartición de la enseñanza. Aunque sigue habiendo elementos de estilo «lectivo» en el aprendizaje online, se complementan con otras estrategias de aprendizaje.
El aprendizaje online hace un mejor trabajo de transmisión de conocimientos que el aprendizaje presencial.
¿Cómo está estructurada la educación presencial para los alumnos?
La educación ha sido tradicionalmente una institución formal. Los cursos se establecen para los alumnos, la asistencia es obligatoria y las clases se diseñan en función de normas generales.
El aprendizaje presencial tiene una estructura rígida. Debido a las limitaciones del entorno tradicional del aula, los alumnos tienen una flexibilidad mínima.
Las clases y los exámenes tienen lugar en fechas y horas predeterminadas. Como el aprendizaje requiere su presencia física, los alumnos y los instructores deben coordinar su asistencia al mismo tiempo. No hay forma de ofrecer adaptabilidad para cualquier otro compromiso que puedan tener los alumnos.
La estructura consiste en clases, deberes, criterios estrictos de calificación y exámenes. Aunque los instructores individuales pueden inyectar algo de creatividad en el sistema, la formalidad del aprendizaje presencial deja poco espacio para la flexibilidad.
El aprendizaje online ofrece más opciones a los estudiantes
A medida que el aprendizaje se vuelve digital, la adaptabilidad de los educadores aumenta drásticamente. Como las reuniones del curso son virtuales, no es necesario asistir a un lugar físico. Y con la posibilidad de pregrabar las clases, tampoco hay limitaciones de tiempo con las que lidiar.
Los programas de educación online facilitan la comunicación y la interactividad. Los estudiantes pueden acceder a la ayuda cuando la necesitan, en lugar de estar limitados a las horas de clase presencial con los profesores.
El aprendizaje en línea también sirve para un conjunto más amplio de estilos de aprendizaje.
- Los alumnos verbales, a través del aprendizaje online, pueden hacer uso de materiales de lectura que les ayudan a aumentar las tasas de retención.
- Los alumnos espaciales pueden utilizar la tecnología de realidad aumentada y virtual para ver cómo cobran vida los temas.
- Los alumnos en solitario están aislados de las distracciones de la socialización en un entorno de clase y, en cambio, pueden centrarse en el aprendizaje.
Sin embargo, el aprendizaje online requiere una mayor autodisciplina. La falta de una estructura rígida significa que algunos estudiantes que prosperan en un formato estructurado pueden no hacerlo bien en el aprendizaje en línea.
El alumno que aparece en la imagen puede estar recibiendo valiosos comentarios del profesor. Sin embargo, lo que no podemos ver es lo que ocurre en el fondo, y si alguien en el fondo del aula está prestando atención. El aprendizaje electrónico lo resuelve entregando los materiales de aprendizaje de forma adaptativa y personalizada.
Pero la mayoría de los estudiantes no están bien atendidos con el modelo de aprendizaje tradicional.
El aprendizaje a distancia proporciona una mayor accesibilidad y oportunidades de aprendizaje para los estudiantes.
Y así, la educación online vuelve a ganar.
La educación online ofrece ventajas claramente definidas
El aprendizaje online es relativamente nuevo, pero los resultados de los alumnos pueden definirse claramente aprovechando los recientes avances tecnológicos.
Hay beneficios objetivos que ofrecen muchos programas online. Algunos tienen beneficios para la carrera y la formación, asegurando que los estudiantes posean habilidades muy demandadas que puedan aportar a sus carreras.
Los empleadores están empezando a desarrollar programas de aprendizaje a distancia para garantizar que estos graduados estén preparados para puestos de trabajo difíciles de cubrir. Por ejemplo, Udacity ha creado programas de nanotecnología en colaboración con AT&T para ayudar a reducir el déficit de competencias.
La educación online puede incluso facilitar la formación continua de los empleados. Cuando los empleados necesitan actualizar sus conocimientos o formarse para nuevos puestos, pueden utilizar el aprendizaje por internet para desarrollar su propio plan de estudios específico.
Las empresas pueden facilitar el aprendizaje por una fracción del coste con la educación online. Algunas organizaciones han reducido sus costes de formación hasta un 60% utilizando programas de formación virtual.
Tanto el aprendizaje presencial como el online tienen ventajas concretas. Es difícil decir cuál es mejor, pero sin duda el aprendizaje online es igual de bueno.
Educación online vs. presencial: ¿cuál es mejor?
La respuesta a la pregunta de si la educación online es tan buena como la presencial depende en gran medida de los objetivos de aprendizaje del alumno. En algunos casos, sobre todo en regiones subdesarrolladas con escasas competencias digitales, el aprendizaje tradicional puede ser más eficaz que el digital. Sin embargo, en las zonas desarrolladas del mundo, el aprendizaje electrónico ha demostrado ser tan eficaz como el presencial.
Antes de decidirte por uno u otro, también deberías preguntarte cuál es tu objetivo para inscribirte en un programa de aprendizaje en primer lugar.
- ¿Buscas avanzar en tu carrera?
- ¿Deseas convertirte en un experto en la materia?
- ¿Intentas obtener un título?
Debes elegir una solución educativa que se ajuste a tus necesidades y objetivos personales. Si tu objetivo principal es avanzar en tu carrera o convertirte en un experto, es probable que te convenga estudiar en línea, ya que hay un gran número de conocimientos valiosos que se pueden aprender en línea con facilidad.
Los cursos online son excelentes por su rentabilidad, y a través de ellos puedes tener acceso a las mejores instituciones educativas del mundo por una fracción del coste de un título tradicional de la Ivy League.
Los títulos tradicionales empiezan a importar cada vez menos, mientras que el coste de obtener uno aumenta año tras año. Por tanto, a efectos de promoción profesional, consideramos que la educación online es muy superior a la tradicional. Eso sí, a no ser que vivas en un país en el que los títulos todavía se consideren una ventaja crucial en el mercado laboral.
Sin embargo, la educación online todavía tiene un largo camino que recorrer antes de ser «la solución perfecta» para todos. Problemas como el aislamiento social, los fuertes requisitos de auto-motivación y la accesibilidad del hardware siguen afectando a la industria del e-learning. Y, por ello, el aprendizaje electrónico todavía no es una solución única para todo el mundo.
