¿Qué es un UI Designer?

¿Qué es un diseñador de interfaz de usuario?

Un UI Designer diseña todas las pantallas por las que se moverá un usuario al utilizar un sitio web, una aplicación o un videojuego, al tiempo que crea los elementos de diseño visual que hacen posible este movimiento.

Dado que el diseño UI es un subconjunto del diseño de la experiencia del usuario (UX), UI y UX a menudo se utilizan erróneamente de forma intercambiable, y las personas ajenas al sector pueden no entender la diferencia entre qué es un UI Designer y un UX Designer. Aunque ambos comparten un objetivo -garantizar una experiencia de usuario positiva-, el diseño de la interfaz de usuario es, de hecho, una parte diferente del diseño de la experiencia de usuario y es enormemente importante por derecho propio.

¿Cuáles son las responsabilidades del trabajo de diseño de interfaz de usuario?

Los profesionales del diseño UI son responsables de crear, diseñar y organizar los elementos interactivos, normalmente en estrecha colaboración con los diseñadores de UX, que habrán trazado una visión para el proyecto.

Dependiendo de la antigüedad y de la situación laboral concreta -por ejemplo, si alguien forma parte de un equipo de diseño interno de una empresa, si trabaja para una agencia con clientes a los que complacer o si trabaja como autónomo-, los diseñadores de IU y UX suelen trabajar en estrecha colaboración con un diseñador de productos y posiblemente con un cliente al principio del proceso de diseño, repasando cuestiones sobre la funcionalidad, el diseño visual y el aspecto y la sensación deseados.

El grado de participación de un experto en UI en esta fase inicial del proceso de diseño depende en gran medida de su antigüedad. Los profesionales de diseño de interfaz de usuario de alto nivel pueden tomar la iniciativa de conjurar ideas sobre los elementos visuales que funcionarán mejor, mientras que es probable que alguien que desempeñe un papel de diseño de interfaz de usuario de nivel básico no tenga mucha participación en el aspecto del sitio, sino que se centre en los guiones gráficos, los mapas del sitio y los flujos del proceso.

A medida que el proceso de diseño continúa, los profesionales del diseño de la interfaz de usuario son responsables de tomar las ideas desenterradas por la investigación de usuarios y los personajes -típicamente el territorio de los diseñadores de la experiencia del usuario- y de llevarlas a cabo. Armados con esa información, es el momento de trabajar en las interfaces de usuario elaborando elementos de diseño interactivos como botones, pestañas, menús, widgets, barras de desplazamiento, deslizadores y campos de búsqueda. Dependiendo de nuevo de la función y de la antigüedad, un profesional de la interfaz de usuario también puede intervenir en las fuentes, los diseños, el color, los elementos de diseño gráfico, las imágenes, las animaciones y los iconos.

Durante esta fase de diseño, un profesional del diseño UI puede ser responsable de todo lo siguiente:

• Creando y aplicando una guía de estilo -o lenguaje visual- para garantizar la coherencia en todos los ámbitos.
• Diseñar cada una de las pantallas con las que puede interactuar el usuario, tomando decisiones sobre qué elementos de diseño visual y de disposición ayudarán a crear la experiencia de usuario más intuitiva posible..
• Diseñar la interactividad de cada elemento de la interfaz de usuario (UI).
• Creando animaciones.
• Garantizar que un diseño funcione bien en diferentes tamaños de pantalla.

Una vez que los diseños están listos, llega el momento de las pruebas, y eso significa la creación de prototipos. Los prototipos permiten a los expertos en diseño de interfaz de usuario ver sus diseños visuales en acción y, posteriormente, detectar rápidamente los problemas y pulir las asperezas. La creación de prototipos y las pruebas son una parte esencial del flujo de trabajo del diseño UI.

Dependiendo del proyecto y de la fase del proceso de diseño en la que se encuentre, un diseñador de interfaz de usuario puede utilizar los siguientes tres tipos diferentes de prototipos:

• Esquemas de baja fidelidad. Esbozar rápidamente los flujos de usuario en papel o en una pizarra es la forma más barata y rápida de transmitir una idea de diseño.
• Prototipos clicables. Ahora que se ha establecido la disposición de la pantalla, el recorrido del usuario y el diseño visual general, se puede crear un prototipo clicable, una pantalla estática con un nivel de detalle medio, como mínimo.
• Prototipos de alta fidelidad. Cuando llegue el momento de finalizar los diseños antes de entregarlos a los desarrolladores, se pueden crear prototipos de alta fidelidad con interacciones avanzadas que deberían parecerse mucho al producto final.

Los UI Designers tienen muchas herramientas de creación de prototipos entre las que elegir. InVision y Sketch son herramientas populares de creación de prototipos (también son útiles si necesitas diseñar wireframes). Si las necesidades de creación de prototipos son más avanzadas, pueden recurrir a Proto.io, Principle, Flinto o ProtoPie.

¿De dónde vienen los UI Designers?

Dado que el diseño UI es un campo tan interdisciplinar, los diseñadores de interfaz de usuario suelen tener una gran variedad de antecedentes educativos y profesionales, pero sin duda, un historial de trabajo o estudio de diseño o desarrollo web ayudaría.

La mayoría de las ofertas de empleo para funciones de interfaz de usuario requieren una titulación, pero no son específicas sobre el tipo de titulación que necesitas porque no hay ningún programa de titulación universitaria que enseñe diseño de interfaz de usuario o que transmita las habilidades prácticas y técnicas que necesitarías para empezar a trabajar en interfaces de usuario.

Muchos UI Designers también optan por inscribirse en cursos de certificación en diseño de interfaces de usuario, ya sea en línea o en persona. En un corto periodo de tiempo, estos cursos prometen proporcionar todas las habilidades necesarias para ser contratado en el campo del diseño de interfaces de usuario, al tiempo que te dan la oportunidad de pulir tu cartera bajo la guía de profesionales del sector.

Y, en última instancia, eso es lo que necesitarás para que te contraten: demostrar que tienes las habilidades necesarias para el diseño de interfaz de usuario y ser capaz de mostrar un portafolio impresionante.

Características de un UI Designer de éxito

Los diseñadores de interfaz de usuario de éxito suelen compartir muchas características, como una gran comprensión del diseño, la empatía con los usuarios y el dominio de una mezcla de habilidades duras y blandas.

Al igual que con el diseño UI, los profesionales del diseño de la interfaz de usuario interactúan y colaboran con muchas personas de diferentes ámbitos dentro de la empresa, así como con clientes, usuarios y grupos de investigación de usuarios. Para navegar por todas esas interacciones diferentes, un diseñador de interfaz de usuario de éxito tendrá unas habilidades de comunicación de primera categoría. Tendrá que ser capaz de presentar sus ideas de forma clara y convincente (ya sea verbalmente o por escrito), escuchar atentamente las indicaciones y los comentarios de otros miembros del equipo, clientes, usuarios y grupos de prueba, y también comunicarse con claridad a través de sus diseños.

La empatía es otra habilidad blanda crucial tanto para los UI Designers, como los UX Designers. Debes ser capaz de ponerte en el lugar de un usuario. Debes entender cómo interactúa un usuario con el producto que estás diseñando. La investigación y las pruebas serán de gran ayuda en este sentido, pero tu comprensión de los usuarios a los que te diriges debe ser más profunda.

Los buenos diseñadores de interfaz de usuario también son analíticos en la resolución de problemas. Cuando se trata de diseñar interfaces de usuario, los pequeños retoques pueden tener un gran impacto, y ser capaz de escudriñar los proyectos en busca de defectos u oportunidades es una cualidad esencial.

Los diseñadores de interfaz de usuario deben saber cómo el diseño, el color, la tipografía, los elementos de interacción y todos los demás elementos de diseño afectarán a los usuarios y a la experiencia de usuario de un producto.

Las habilidades técnicas o duras necesarias en el diseño de la interfaz de usuario se centran principalmente en la creación de esquemas y prototipos. Los diseñadores de interfaz de usuario deben estar familiarizados con todas las herramientas de wireframing y prototipado líderes del sector, así como con los principios clave del diseño, como el diseño de interacción, la marca y la teoría del color.

Trabajos de diseño UI

Con el crecimiento del campo del diseño de la interfaz de usuario, ahora hay muchos puestos de trabajo con diferentes responsabilidades diarias, todos ellos englobados en el diseño de la interfaz de usuario. Echemos un vistazo más de cerca.

• Diseñador de experiencia de usuario (UX). Los diseñadores de interfaz de usuario y de experiencia de usuario son dos funciones que los que no pertenecen a la tecnología o al diseño confunden constantemente. Los diseñadores de UX trabajan para que los productos sean utilizables, intuitivos y accesibles. Normalmente, el equipo de diseño de UX trabaja como parte de un equipo de producto más amplio. El diseño de UX consiste en defender a los usuarios sin perder de vista los objetivos del negocio y cómo aprovechar su investigación de usuarios para identificar oportunidades.
• Diseñador de interfaz de usuario (UI). La diferencia entre el diseño de UX y el de UI es que el diseño de la interfaz de usuario aplica los principios de UX a la interfaz de un producto (por ejemplo, el diseño de una pantalla, el mapa del sitio o el menú de un sitio web). Si el diseño de UX tiene que ver con la sensación general de la experiencia, el diseño de UI tiene que ver con el funcionamiento, el aspecto y la sensación de las interfaces del producto. Un diseñador de UX tiene en cuenta todo el recorrido del usuario y también todos los elementos visuales de ese recorrido. Los diseñadores de interfaz de usuario también suelen ser responsables de garantizar que los productos sean receptivos, accesibles e inclusivos.
• Diseñador de interacción. El diseño de interacción es el diseño de la interacción entre los usuarios finales y los productos o servicios. Normalmente, el diseño de interacción se discute en referencia a una aplicación o sitio web. El objetivo del diseño de interacción es crear un producto que permita a los usuarios hacer lo que quieren de la mejor manera posible. Los diseñadores de interacción se centran específicamente en cómo los usuarios interactúan con la interfaz: ¿Cómo se despliegan los menús? ¿Cuál es el tiempo de respuesta cuando un usuario hace clic en un botón?
• Diseñador visual. Los expertos en diseño visual crean una guía para definir la estética de todos los botones, iconos y fondos que ve el usuario. También supervisan el cambio de tamaño de los activos para diferentes dispositivos, la creación de artículos de marketing por correo electrónico, materiales de presentación y materiales de eventos interactivos.
• Arquitecto de la información. La arquitectura de la información es la ciencia de organizar, ordenar y estructurar el contenido de un sitio web o una aplicación, entre otras cosas. Los arquitectos de la información deciden cómo organizar las partes de algo para que sea comprensible. Su objetivo es organizar el contenido para que los usuarios se adapten fácilmente a la funcionalidad del producto y encuentren lo que necesitan de forma intuitiva.
• Diseñador web. Un Diseñador Web se centra en crear diseños llamativos para un sitio web o una aplicación, pero puede que no piense en lo que necesita el usuario o en la calidad de la experiencia del usuario cuando navega por el sitio web o la aplicación.

¿Con quién trabajan los UI Designers?

Dada la naturaleza interdisciplinar del campo del diseño de interfaces de usuario, es inevitable que los diseñadores de interfaz de usuario trabajen con muchos otros departamentos y partes interesadas de una empresa.

Los UI Designers trabajan, en primer lugar, muy estrechamente con los diseñadores de experiencia de usuario como parte de un equipo de producto más amplio, así como con otros profesionales del diseño visual, equipos de desarrollo, equipos de software, equipos de ventas y marketing, y equipos de control de calidad.

Razones para convertirse en diseñador de interfaz de usuario

Las razones para convertirse en UI Designer van desde el hecho de que es un campo fértil con muchas oportunidades de trabajo hasta el hecho de que los diseñadores de interfaz de usuario tienden a estar muy satisfechos con sus salarios, el equilibrio entre la vida laboral y personal y el día a día del trabajo.

Esa satisfacción laboral se deriva del hecho de que el diseño de interfaz de usuario (así como las funciones del diseño de experiencia de usuario) es una línea de trabajo colaborativa y creativa. El diseño de interfaces de usuario se encuentra en la intersección de la psicología, el diseño, la empresa y la tecnología. Como diseñador de interfaz de usuario, trabajarás con un equipo multidisciplinar de diseñadores, desarrolladores y comercializadores, pero también tendrás mucho tiempo para trabajar de forma independiente en tu diseño. Desde el punto de vista de la colaboración, es el mejor de los dos mundos.

Y es una buena carrera desde el punto de vista de la seguridad laboral. Los diseñadores de interfaces de usuario están muy solicitados y están bien remunerados. El diseñador de interfaz de usuario gana de media 85.000 dólares, según Glassdoor. Un diseñador de interfaz de usuario senior puede esperar ganar más de 100.000 dólares.

Como UI Designer, puedes tener la oportunidad de trabajar en un gran número de sectores, empresas o situaciones laborales, como empresas emergentes, agencias y grandes corporaciones. Si eres el tipo de persona a la que le gusta ser su propio jefe, también podrías construirte una buena carrera como Diseñador de Interfaz de Usuario autónomo. Además, a menudo puedes trabajar a distancia y elegir dónde quieres estar.

El diseño de interfaz de usuario es también un gran espacio para las personas que quieren una carrera a prueba de futuro y desempeñar realmente un papel importante en las innovaciones que están en el horizonte. En pocas palabras, los diseñadores de interfaz de usuario están desempeñando un papel importante en productos y tecnologías futuristas como los coches autónomos y el Internet de las cosas.

Los UI Designers también disfrutan de mucha variedad en su trabajo. Como trabajan en el diseño de la interfaz de usuario de una enorme variedad de tipos de productos para todos los tipos de industria y empresa, tienen que experimentar constantemente cosas nuevas en el trabajo. Sin duda, es un gran papel para las personas a las que les gusta aprender.