¿Qué herramientas utilizan los iOS Developers?

La lista de herramientas que los iOS developers pueden utilizar para realizar, simplificar o mejorar tareas específicas es prácticamente ilimitada: Cocoapods para gestionar bibliotecas externas y escalar proyectos; Dash para la documentación de la API y la gestión de fragmentos de código; Firebase para la creación de bases de datos, la autenticación de usuarios y el alojamiento; y Parse para la implementación del back-end, por nombrar sólo algunas. Las aplicaciones son capaces de llevar a cabo docenas de actividades diferentes, desde enviarte notificaciones push hasta determinar tu ubicación mediante satélites de posicionamiento global, y prácticamente cada una de estas acciones está respaldada por una o más herramientas creadas a tal efecto; depende de cada desarrollador seleccionar la que necesita.

Afortunadamente, la mayoría de las aplicaciones sólo dependen de un pequeño subconjunto de todas estas herramientas; cuáles dependerán de la naturaleza de la aplicación. En última instancia, sólo hay tres cosas que un desarrollador de iOS tiene que saber utilizar absolutamente cuando empieza; el resto puede aprenderse según las necesidades. Se trata de los principales lenguajes de programación de iOS -Swift y Objective-C- y de Xcode, un entorno integrado creado por Apple para quienes desarrollan aplicaciones para todos los dispositivos de Apple.

Objective-C ha sido durante mucho tiempo el principal lenguaje de programación utilizado para escribir software para iOS (y macOS). Siendo un superconjunto del lenguaje de programación C, Objective-C funciona como una capa añadida sobre C, lo que lo hace altamente compatible con C++. También está bien establecido, ya que se remonta a principios de los años 80, lo que lo hace bastante robusto, pero también, a veces, bastante arcano, como demuestra su enrevesada sintaxis. Como su nombre indica, Objective-C trata con objetos; de hecho, una aplicación puede considerarse como una red de objetos discretos.

Al igual que Objective-C, Swift es un lenguaje de programación utilizado para programar aplicaciones para iOS. Pero mientras que el primero es una rama de C, Swift fue creado a propósito para programar para iOS y otros sistemas operativos de Apple. Como resultado, su sintaxis es mucho más concisa, intuitiva y racionalizada, y -según Apple- Swift se ejecuta 2,6 veces más rápido que Objective-C. Aunque sea más nuevo, los desarrolladores han adoptado rápidamente Swift, y está a punto de superar a Objective-C en términos de popularidad (de hecho, una reciente encuesta de habilidades digitales indica que ya hay el doble de desarrolladores que utilizan Swift que Objective-C) Swift también tiene otras ventajas sobre Objective-C, como una mayor seguridad, y genéricos y protocolos que simplifican el proceso de programación.

Xcode no es un lenguaje de programación, sino un conjunto de herramientas diseñadas para crear software para los distintos sistemas operativos de Apple: un «entorno de desarrollo integrado» que admite código escrito en una amplia gama de lenguajes (C, C++, Objective-C, Java, AppleScript, Python, Ruby, ResEdit y Swift), y comprende una variedad de modelos diferentes, como la API nativa de Apple, Cocoa, la API basada en C, Carbon y Java. Esencialmente, Xcode permite a los desarrolladores de iOS crear y ejecutar aplicaciones dentro de un único paquete de software integrado, en lugar de una colección de herramientas o funciones individuales improvisadas por scripts. Esto es especialmente útil para los desarrolladores de iOS que no dominan todos los lenguajes mencionados anteriormente; Xcode permite a los desarrolladores realizar ciertas funciones sin escribir código fuente en absoluto.