El diseño UX, una abreviatura de «diseño de la experiencia del usuario», implica la interacción entre los usuarios y un producto o servicio, normalmente (pero no siempre) en el espacio digital. En otras palabras, el diseño UX es el arte de hacer que la experiencia del usuario al interactuar con un producto digital sea lo más eficaz, eficiente y agradable posible: el proceso de construir productos pensando en el usuario. Sin embargo, hay mucho más detrás de este concepto. Descubre en profundidad qué es el UX design y el proceso que el diseño UX sigue en su aplicación.

¿Qué significa el UX design?

En esencia, el diseño UX es el proceso de diseñar productos y servicios que sean fáciles de usar y beneficiosos para el usuario, haciendo que la experiencia general con tu producto sea agradable.

El término «diseño centrado en el usuario» fue acuñado por Don Norman (la primera persona que ostentó el título de Arquitecto de la Experiencia del Usuario en Apple) en su libro de 1988 The Design of Everyday Things. Norman define la UX como algo que abarca «todos los aspectos de la interacción del usuario final con la empresa, sus servicios y sus productos» Dada su gran influencia en la forma en que los consumidores interactúan con las marcas, el UX design se ha convertido en un componente esencial del mundo empresarial actual, y ya está cambiando la forma en que las organizaciones crean sus productos y servicios.

Un diseñador de UX tiene que considerar el «por qué», el «qué» y el «cómo»:

• ¿Por qué necesitaría alguien este producto?
• ¿Qué puede hacer con él?
• ¿Es fácil de usar?

El «por qué» explica las necesidades de un usuario para un determinado producto. El «qué» tiene en cuenta lo que un usuario puede hacer con el producto, es decir, sus características y funcionalidad. Y, por último, el «cómo» considera principalmente la experiencia: cómo utilizarán los clientes el producto, y qué puede hacer un diseñador de UX para garantizar que la experiencia general sea lo más intuitiva posible. No se trata sólo del aspecto de un producto, una aplicación o un sitio web, aunque es un aspecto importante, sino de cómo lo experimentan los clientes, lo que también incluye la usabilidad y la sensación.

Esto hace que el diseño de UX sea un enfoque «primero el ser humano» que a menudo requiere capas de investigación, creación de prototipos y pruebas, y el papel de un diseñador de UX a menudo se extiende más allá del alcance de un proyecto individual. «Un determinado problema de diseño no tiene una única respuesta correcta», escribe el diseñador Farhan Khan. «Los diseñadores de UX exploran muchos enfoques diferentes para resolver un problema específico del usuario»

Con tantos factores que toca el diseño UX -desde el branding hasta el diseño web y de productos, pasando por la usabilidad-, no debería sorprender que los diseñadores UX trabajen estrechamente con otros campos de diseño relacionados, como:

El diseño de la interfaz de usuario (UI) se refiere a la estilización de las pantallas de la interfaz y los puntos de contacto que encuentra el usuario. Como tal, el diseño de la interfaz de usuario implica decisiones específicas de diseño visual en torno a la tipografía, el diseño, las imágenes y otros elementos visuales, y las microinteracciones, como por ejemplo si se debe proporcionar una palanca o un botón. El diseño gráfico también está anidado aquí; la contribución de los diseñadores gráficos a los elementos visuales -por ejemplo, una ilustración o un logotipo corporativo recién rediseñado- es una pieza más del panorama general que tienen en cuenta los diseñadores de UX.

El IxD se solapa con el diseño de UI y UX, y algunos lo consideran una especie de puente entre ambos. El ámbito de IxD es más amplio que el de la UI, ya que implica la funcionalidad y el flujo del proceso de los elementos de la interfaz, por lo que los diseñadores de interacción suelen apoyarse en gran medida en los conocimientos de desarrollo web de primera línea. Aunque el diseño UX y el IxD se utilizan a veces indistintamente, existe una distinción: El IxD se centra directamente en los momentos de interacción directa entre el usuario y el producto, mientras que los diseñadores de UX ven esos momentos como pasos individuales en un viaje mucho más largo de interacción con la marca.

De este modo, un papel de diseño de UX a menudo incorpora muchos elementos del diseño de UI y de IxD, pero en última instancia incluye un ámbito más amplio de consideraciones, incluidas las que se producen antes y después de que un usuario interactúe con un producto. Por esta razón, los diseñadores de UX suelen participar directamente desde la fase de ideación del desarrollo del producto, y siguen consultando hasta el lanzamiento del mismo.

Dicho esto, puede haber bastante movimiento lateral entre los diseñadores gráficos, los diseñadores de interfaz de usuario, los diseñadores de interacción y los diseñadores de UX, especialmente para los diseñadores experimentados que han tenido la oportunidad de desarrollar su experiencia en diferentes áreas, ya que muchas de las habilidades necesarias son las mismas.

¿Qué es el proceso de UX design?

Como su nombre indica, los UX designers se centran en la experiencia del usuario, es decir, en cómo un producto, como un sitio web o una aplicación, te hace sentir mientras lo utilizas.

Para averiguarlo hay que investigar, crear prototipos y hacer pruebas, y esta función de alto nivel trabaja estrechamente con otros tipos de diseñadores y gestores de productos para dar vida a cada visión de forma que resuene en los usuarios finales. Según Tony Ho Tran en Inside Design, todo producto o servicio moderno y exitoso necesita un diseño UX detrás.

«Con él, los clientes quedarán satisfechos y (en el mejor de los casos) fieles a tu empresa», escribe. «Sin él, tu usuario puede quedarse frustrado y amargado con tu producto… lo que, en última instancia, se traduce en menos usuarios» Tran dice que el diseño de UX más eficaz crea una experiencia positiva para el público objetivo de una empresa al anticiparse a sus necesidades y, en última instancia, satisfacerlas.

Entonces, ¿Cuál es el proceso real de diseño de UX para conseguirlo?

La mayoría de los diseñadores de UX dividen el proceso en unas cuantas etapas clave, que permiten a un equipo averiguar las necesidades del usuario, desarrollar y probar ideas, y perfeccionar un diseño para que tenga el máximo impacto.

Entender el problema

¿Recuerdas los viejos tiempos del instituto, cuando te daban problemas de matemáticas o temas de redacción para que los resolvieras? El primer paso, antes de ponerte a escribir, era asegurarte de que entendías la pregunta y los parámetros.

Y al igual que en aquellos días de escuela, el proceso de diseño de UX también requiere comprender a fondo el problema en cuestión. «El diseño resuelve un problema», explica Saadia Minhas para UX Planet. «Para ofrecer una solución, primero hay que entender el problema»

En el diseño de UX, eso puede significar entrevistar a los clientes y hacer una lluvia de ideas juntos, determinar qué problema intentas resolver para tu empresa, la suya y los usuarios finales, y reunir al equipo del proyecto para que todos estén de acuerdo antes de que empiece realmente el trabajo duro.

Investigar y analizar

La investigación en profundidad es la espina dorsal del diseño de UX, mucho antes de que estés construyendo prototipos o aprobando las opciones de diseño gráfico. Una parte de esta investigación consiste en examinar a tus competidores para conocer sus ofertas de productos, incluidas sus deficiencias y cualquier posible fuente de inspiración, mientras que otra parte se centra en los usuarios finales.

«Tu investigación de usuarios va a ser el alma de tu proyecto», explica Tran. «Las cosas que descubras y desentierres durante esta etapa sientan las bases de cómo resultará todo tu proyecto»

Ya sea a través de encuestas, grupos de discusión o reuniones individuales, tienes que tener una idea clara de lo que los usuarios quieren y necesitan del producto que estás diseñando. Eso significa centrarse en cuestiones como lo que esperan de un producto, y lo que les cuesta cuando se trata de las ofertas actuales del mercado.

«Los diseñadores de UX no sólo quieren saber quiénes son sus usuarios, sino que quieren profundizar en sus necesidades, miedos, motivaciones y comportamiento», escribe Nick Babich para el blog de diseño de Adobe.

Durante esta fase, puede ser útil crear personajes de usuario -es decir, representaciones ficticias de tus clientes objetivo- para tener una pauta clara de lo que intentas conseguir.

Boceto y diseño

Esta es la fase en la que por fin se elaboran las ideas, y aunque no tienen que ser perfectas, deben basarse en tu investigación y centrarse en la solución del problema en cuestión.

Los flujos de la pizarra, los prototipos del wireframe y, a menudo, los bocetos dibujados a mano pueden formar parte del proceso para que puedas compartir los conceptos con tu equipo y otras partes interesadas.

A medida que el proceso avance, empezarás a entrar en los detalles de un diseño final, concretando detalles como la tipografía y las directrices de estilo con tu equipo de diseño gráfico y de interfaz de usuario.

Según Babich, una fase de diseño eficaz es a la vez muy colaborativa, ya que requiere la aportación de todo el equipo de desarrollo del producto, e iterativa, lo que significa que vuelve sobre sí misma para validar ideas y suposiciones. «Tendrás que diseñar, rediseñar, desechar y volver a diseñar», se hace eco Minhas. «La hiperventilación y el consumo excesivo de café son completamente naturales en esta fase»

Probar, lanzar, repetir

Una vez que hayas terminado de construir un diseño final, respaldado por la investigación y el análisis, estás casi listo para enviarlo al mundo.

Pero primero hay que hacer muchas pruebas, para asegurarse de que cada pieza del producto es utilizable y eficaz. En última instancia, tratas de averiguar si funciona bien, si resuena entre los clientes y si resuelve el problema inicial. Para ello, según Tran, es necesario adoptar algunos enfoques: Pruebas internas, pruebas con usuarios finales y, potencialmente, un lanzamiento beta. «Se trata de un lanzamiento limitado de tu producto a un pequeño número de personas con el objetivo de encontrar problemas y limpiarlos antes de lanzarlo al mundo», explica.

En UX, las pruebas pueden ser tan sencillas como observar las interacciones entre el cliente y el producto o tan complejas como presentar diferentes versiones de un producto al público para ver cuál es mejor recibida, señala UsabilityGeek.com. «Los desarrolladores pueden ofrecer cuestionarios y encuestas, o incluso hacer más entrevistas con los clientes para identificar puntos de dificultad o confusión»

Después de este punto, tu equipo puede decidir que es hora de pulsar oficialmente el botón de «lanzamiento». Pero, siento decirlo, el proceso no termina ahí.

«El proceso continúa hasta que se consigue la experiencia deseada y la satisfacción del cliente», escribe Minhas. En otras palabras, probar, relanzar y volver a probar, para acercarse lo más posible a una oferta de producto ideal.

«Cuando se trata del proceso de diseño de la UX, no hay una solución única para todos», dice Babich. «Pero tanto si tu proceso de UX es ligero como si está lleno de muchas actividades, el objetivo de cada proceso de diseño de UX es el mismo: crear un gran producto para tus usuarios»