¿Qué hace un UI designer?

Generación de ideas

Antes de poder diseñar los elementos de un producto, alguien tiene que pensar en lo que van a ser esos elementos: qué funcionalidad se necesita, cómo aparecerán las cosas en la pantalla, cómo funcionarán juntas, etc.

Evidentemente, ésta es una fase del proceso que requiere mucha colaboración. El grado de implicación de un UI designer durante esta fase dependerá de su nivel de antigüedad. Un diseñador de interfaz de usuario sénior puede encargarse de gran parte de esta ideación de diseño inicial, trabajando con un diseñador de UX para ayudar a determinar los requisitos del usuario y la estética general.

Un UI designer junior puede tener menos participación en la conceptualización de los planes para el aspecto general de un producto, pero lo más probable es que sea responsable de generar (o ayudar a generar) los guiones gráficos, los flujos de procesos y los mapas de sitio que guían la fase de diseño que sigue. Trabajando en colaboración con el diseñador de UX, el diseñador de interfaz de usuario también puede esperar participar en la creación de maquetas y prototipos que muestren el aspecto, la sensación y el funcionamiento del producto final, y que sirvan como planos para el desarrollo del producto.

Diseño

En todos los niveles, es responsabilidad del UI designer tomar la investigación y los personajes que ha desarrollado el diseñador de experiencia del usuario y utilizarlos, concibiendo y creando elementos de diseño interactivos como menús, pestañas, widgets, botones, deslizadores, barras de desplazamiento, campos de navegación y búsqueda de la página, e incluso diseños, tipos de letra, paletas de colores, imágenes, iconos y diseños gráficos originales, ilustraciones y animaciones.

En esencia, todo ello constituye el diseño de cada pantalla o página con la que interactúa el usuario: la disposición general de la página, incluyendo qué va dónde y la densidad y jerarquía general de la información. Conviene recordar que los sitios web y las aplicaciones se ven en todo tipo de pantallas diferentes; conseguir que el diseño tenga un aspecto coherente (¡y bueno!) en toda una serie de dimensiones de pantalla es también el trabajo del diseñador de interfaz de usuario.

Por último, todos los elementos visuales se ajustarán a una guía de estilo para garantizar la coherencia en todas las páginas de la interfaz del producto y más allá: el diseñador de interfaz de usuario suele ser el responsable de crear y aplicar la guía de estilo.

Creación de prototipos

Una vez que se han generado y ensamblado todos los elementos visuales, es el momento de asegurarse de que funcionan, primero identificando y solucionando los problemas de funcionalidad básica y, después, permitiendo que los usuarios de prueba interactúen con los prototipos del producto para obtener comentarios sobre sus experiencias (y, obviamente, para hacer cambios en el producto basados en esos comentarios).

Esto suele tener lugar en dos etapas: primero, a través de wireframes o prototipos básicos en los que se puede hacer clic, que dan a los desarrolladores y a los usuarios de prueba la oportunidad de interactuar con la arquitectura de la información y asegurar que el diseño es fácil de entender y utilizar. Con ese esquema, el UI designer, en colaboración con el diseñador de la experiencia del usuario, construirá un prototipo de alta fidelidad con todos los elementos visuales, incluidas las imágenes, las animaciones y las transiciones de la página. Una vez que se han pulido todos esos elementos, el equipo de desarrollo puede llevar el producto a las fases finales de desarrollo, y el trabajo del diseñador de interfaz de usuario está hecho.